Poziom rozwoju społecznego ogólnie wzrasta, ale jest on nierównomierny, co jest czynnikiem ograniczającym - wynika z aktualizacji danych w 2018 roku dotyczących Indeksu Rozwoju Ludzkiego (Human Development Index), opublikowanej przez Program Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju.

Norwegia, Szwajcaria, Australia, Irlandia i Niemcy uzyskały najlepsze wyniki, zaś Niger, Republika Środkowe Afryki, Sudan Południowy, Czad i Burundi znalazły się na końcu listy.
Zdrowie i edukacja to dwa ważne aspekty indeksu rozwoju ludzkiego. W 2017 roku średnia długość życia w chwili urodzenia wzrosła o 7 lat, a czas edukacji dzieci w wieku szkolnym wzrósł o 3,4 lat w porównaniu z 1990 rokiem.

Nadal występuje znaczna nierówność w poziomie rozwoju społecznego, na przykład długość życia dla noworodków w Norwegii wynosi 82 lata, a w Nigrze 60.