24 marca w greckiej Olimpii odbyła się uroczystość przekazania olimpijskiego ognia dla XXIX Letnich Igrzysk Olimpijskich Pekin 2008. W ten rozpoczęła się sztafeta z pochodnią olimpijską.

O godzinie 11:30 czasu lokalnego rozległy się dźwięki bębna, które zapowiedziały początek ceremonia zapalenia pochodni Igrzysk Pekin 2008. Ceremonia odbyła się przed Świątynią Hery. 20 ubranych w białe suknie dziewcząt weszło na ołtarz i zaczęło recytować odę ku czci Boga Słońca. Najwyższa kapłanka Maria Nafpliotou szła w kierunku ołtarza, gdzie głośno recytowała wiersz ku czci Boga Słońca.

Po oddaniu hołdu Bogu Słońca, najwyższa kapłanka Maria Nafpliotou dokonała zapalenia olimpijskiej pochodni. W ciągu kolejnych 130 dni pochodnia ta, będąca symbolem pokoju, przyjaźni i emocji, przekazywana z rąk do rąk przez 2000 osób będzie podróżowała po pięciu kontynentach. 8 sierpnia wieczorem pochodnia ta dotrze na główny stadion Pekińskich Igrzysk ? Ptasie Gniazdo, gdzie odbędzie się ceremonia otwarcia Igrzysk Olimpijskich Pekinu i zapalony zostanie olimpijski znicz.

Na ceremonii z przemówieniem wystąpił szef Greckiego Komitetu Olimpijskiego:

"Mam nadzieję, że Letnia Olimpiada w Pekinie może na największą skalę rozpowszechnić ducha olimpijskiego i znaczenia uprawiania sportu. Życzę przyjaciołom chińskim udanych Igrzysk Olimpijskich."

Nie bacząc na różnice językowe czy też kulturowe ? zadeklarował przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Jacques Rogge:

"Mam szczerą nadzieję, że znaczenie i wartość pochodni mogą zrozumieć wszyscy. Bez względu na miejsce może wywołać poczucie przyjaźni i pokoju. Sama Olimpiada i sztafeta z olimpijska pochodnią muszą się odbywać w pokojowej atmosferze, dlatego przekazanie ognia łączy wszystkie narody i doskonale interpretuje ducha Olimpiady i sportu. Symbolizuje także spójność i harmonię."

Miasto-gospodarza reprezentował przewodniczący Pekińskiego Komitetu Olimpijskiego, Liu Qi. Wyraził on podziękowanie dla Grecji za pomoc i wspieranie Pekinu:

"Serdecznie dziękujemy Grecji za pomoc i wsparcie. Będziemy w oparciu o ducha olimpijskiego organizować wspaniałą imprezę sportową. Niech pochodnia ta oświetla naszą drogę do pokoju, przyjaźni i sukcesów."

Po ceremonii zapalenia pochodni, święty ogień został przeniesiony ze świątyni na górę, gdzie sześciu mężczyzn zaczęło tańczyć i odtwarzać pozy olimpijskich zawodników. Potem Najwyższa kapłanka Maria Nafpliotou przekazała potem olimpijski ogień pierwszemu uczestnikowi sztafety - zawodnikowi greckiemu Alexandrosowi Nikolaidisowi .

W końcu najwyższa kapłanka Maria Nafpliotou powiedziała po grecku: "Powiedz światu, że Olimpiada już się zbliża"!