Dnia 1 sierpnia powstała strefa wolnego handlu między Unią Europejską a Hondurasem, Nikaraguą i Panamą - ogłosiła Komisja Europejska. Oczekuje się, że wkrótce dołączą do niej kolejne państwa Ameryki Środkowej. Unia Europejska jest drugim co do wielkości partnerem handlowym tego regionu, z obrotami wartymi w ubiegłym roku 14 miliardów euro.

Honduras, Nikaragua i Panama nie są jednak pierwszymi partnerami w Ameryce Łacińskiej, z którymi Unia Europejska zawarła porozumienia o wolnym handlu. Od wielu lat obowiązują one w relacjach z Meksykiem, Peru, Kolumbią i Chile. Odpowiednie negocjacje z Brazylią, Argentyną, Paragwajem i Urugwajem są natomiast w toku.

Dynamiczny rozwój europejskiej sieci porozumień o wolnym handlu dostrzegła największa chińska gazeta, czyli "Dziennik Ludowy". W opublikowanym przez nią komentarzu czytamy, że strategia Brukseli obliczona jest na wsparcie za pomocą handlu zagranicznego kulejącej z powodu przedłużającego się kryzysu gospodarki Starego Kontynentu.