W Harbinie, na tle pięknego krajobrazu, można obserwować cztery wyraziste pory roku. Jest to modne, rozwinięte cywilizacyjnie i piękne miasto o długiej historii i bogatej kulturze. Duży wpływ na Harbin na przestrzeni dziejów wywarła kultura europejska, co odbija się zarówno w architekturze, jak i w codziennym życiu mieszkańców; nazywano go "Moskwą Wschodu" i "Małym Paryżem Wschodu".
Od ponad 40 lat każdego roku organizowane są tu Harbińskie Kocerty Letnie przyciągające artystów z Chin i całego świata; impreza ta zalicza się już do trzech największych chińskich wydarzeń muzycznych.
Zimą Harbin nazywany jest "miastem lodu". Co roku organizuje się tu festiwal ludu i śniegu, który zyskał już światową sławę i zalicza się obecnie wraz ze śnieżno-lodowymi festiwalami odbywającymi się w Kanadzie, Japonii oraz Norwegii do czterech największych na świecie imprez tego typu.