Ieoh Ming Pei zaprojektował wiele znanych obiektów muzealnych m.in. Muzeum Kennedy'ego w Stanach Zjednoczonych i muzeum Luwru. Muzeum w Suzhou, to był jego trzeci muzealny projekt. Jest to jedyne muzeum tego architekta w Chinach. Ieoh Ming Pei zaprojektował je w Suzhou, bo to jego rodzinne i ukochane miasto. Projekt jego autorstwa doskonale połączączył tradycję z nowoczesnością.

Dla władz Suzhou podstawowym było pytanie, kto ma zaprojektować nowe muzeum w tym mieście? Jednak było wiadomo, że Ieoh Ming Pei był najlepszym kandydatem do wykonania tego zadania. Jednak był już w podeszłym wieku, i trudno go było namówić do tej pracy. Władze Suzhou wysłały delegację do Stanów Zjednoczonych na spotkanie z architektem. Delegacja zawiozła mu płyty DVD z operą Kunqu i balladą Pingtan z Suzhou, by obudzić w nim nostalgię do rodzinnego miasta i w ten sposób przekonać go do podjęcia się zadania. Przedstawiciele delegacji powiedzieli, że skoro zaprojektował wiele znanych muzeów na świecie, to powinien też zaprojektować coś w mieście, z którego pochodzi. Pan Pei wzruszył się i postanowił zaprojektować nowe muzeum w Suzhou.