Liu Xiang

31 marca, ogień olimpijski Letnich Igrzysk Olimpijskich w Pekinie przyleciał z Aten do stolicy Chin specjalnym samolotem. Tego samego dnia przed południem na Placu Tian'anmen (Bramy Niebiańskiego Spokoju) odbyła się ceremonia powitania ognia olimpijskiego oraz ceremonia rozpoczęcia sztafety z ogniem olimpijskim. W ceremonii udział wzięło łącznie ponad 6000 osób. Wśród nich znaleźli się przywódcy Chin Hu Jintao, Xi Jinping oraz urzędnicy Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego i Greckiego Komitetu Olimpijskiego a także dyplomaci z placówek dyplomatycznych innych krajów w Chinach oraz przedstawiciele z różnych środowisk Chin.

31 marca w godzinach przedpołudniowych, zapalony w Olimpii ogień olimpijski znalazł się na Placu Tian'anmen. Obecni na tej uroczystości widzowie powitali go burzą oklasków.

Na ceremonii rozpoczęcia sztafety z ogniem olimpijskim przewodniczący Chin Hu Jintao przekazał Liu Xiangowi pierwszy zapalony na chińskiej ziemi ogień olimpijski. Następnie Hu Jintao powiedział:

"Rozpoczyna się sztafeta z ogniem olimpijskim Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku."

Od tego momentu, w ciągu następnych 130 dni sztafeta olimpijska przemierzać będzie cały świat. Będzie to harmonijna podróż, z hasłem przewodnim, które brzmi: "rozpalić pasję, przekazać marzenia". W sztafecie tej udział weźmie ponad 21000 osób. Będzie to najdłuższa sztafeta z ogniem olimpijskim, w której udział weźmie największa liczba uczestników.