W Chinach awangardowy malarz Cheng Shifa pomysłowo połączył eleganckie tradycyjne malarstwo chińskie z historyjkami obrazkowymi.
Cheng urodził się w marcu 1921 roku, w rodzinie wiejskich lekarzy. Jego ojciec zmarł, kiedy Cheng miał zaledwie 8 lat i dlatego już w dzieciństwie poznał on trudności życia. Jego matka nigdy powtórnie nie wyszła za mąż i sama niosła na swoich barkach zadanie utrzymania rodziny poprzez sprzedawanie nagrzewających plastrów medycznych, stosowanych w leczeniu urazów, które były przyrządzane w oparciu o recepturę jej przodków.
Większość jej pacjentów stanowili rolnicy o niskich dochodach i za otrzymane plastry zamiast zapłaty oferowali oni zwykle kosz jajek, czy kilka kurczaków. Z czasem podwórko rodowej rezydencji Chenga w Songjiang zamieniło się w siedlisko kur.