Położone na południu Chin, w prowincji Zhejiang, miasto Yiwu jest kolebką produktów „Made in China”. W przeciwieństwie do innych miast o bogatym dziedzictwie i zasobach naturalnych, mieszkańcy Yiwu jeszcze 40 lat temu nie mogli sobie wyobrazić, że ich miasto stanie się największym na świecie rynkiem hurtowym towarów.
Początkowo Yiwu było biednym rolniczym obszarem, a największym zmartwieniem lokalnej ludności była niewystarczająca żyzność gleby i niska produkcja zboża. Dlatego wielu ludzi było zmuszonych poszukiwać pracy daleko od domu.
Dynamiczny rozwój hurtowego rynku towarów w Yiwu rozpoczął się w latach 80-tych XX wieku. Obecnie, co najmniej 600 fabryk w Yiwu wytwarza około dwóch trzecich światowych ozdób choinkowych, eksportowanych do ponad 200 krajów i regionów, a ponad 560 000 kupujących co roku odwiedza Yiwu w poszukiwaniu atrakcyjnych produktów.
W Yiwu International Trade City jest ponad 800 sklepów sprzedających artykuły świąteczne, od czapek Mikołaja i złotych bombek, po choinki oświetlone diodami LED. Według danych Komisji Handlu Międzynarodowego Departamentu Handlu USA, aż 96% sztucznych choinek na rynku amerykańskim jest produkowanych w Chinach. W tym drobne towary, takie jak choinki, ozdoby świąteczne i kostiumy bożonarodzeniowe wyprodukowane w Yiwu stanowiły ponad 80%. W Niemczech, gdzie narodziła się tradycja ozdabiania choinek, wydatki na Boże Narodzenie na mieszkańca w ostatnich latach wynosiły średnio 476 euro.
Z oficjalnych danych wynika również, że od stycznia do października 2019 r. Yiwu wyeksportowało ozdoby świąteczne o wartości ponad 282 mln USD, co stanowi wzrost o 23,9% rok do roku.
Cai Qinliang, biznesmen z Zhejiang, który nigdy nie był za granicą, zna preferencje wielu zagranicznych klientów. Jest właścicielem dwóch fabryk w Yiwu, które produkują ozdoby świąteczne, eksportowane na cały świat.
„Europejczycy wymagają wyszukanych produktów, wysokiej jakości i ochrony środowiska, podczas gdy klienci w Ameryce Południowej i na Bliskim Wschodzie mają mniejsze wymagania. Wystarczy, żeby ozdoby tworzyły świąteczną atmosferę.”
W wywiadzie dla South China Morning Post, pracownik producenta i eksportera ozdób świątecznych w Yiwu powiedział, że ozdoby świąteczne są wysyłane już na początku roku, ale szczyt sprzedaży ozdób świątecznych przypada latem. Tym, co obecnie pogarsza sytuację producentów, jest gwałtowny spadek zamówień z Rosji i Ukrainy z powodu toczącej się na Ukrainie wojny. Dopóki jednak wyrzucamy do kosza miliardy kartek świątecznych i papier do pakowania w ilości wystarczającej, aby wystrzelić rakietę na Księżyc, fabryka Świętego Mikołaj w Yiwu będzie dalej produkować produkty świąteczne.
Agnieszka Wu-Skawińska
