W kulturze chińskiej zawsze przywiązywano dużą wagę do znaczenia imion. Wielu mieszkańców Azji Wschodniej wierzy, że imię może wpływać na szczęście w każdym aspekcie życia, od zdrowia i życia uczuciowego, po finanse i wyniki w nauce. Pomijając chwilowe mody na nadawanie imion zgodnie z „duchem czasu”, dobór imion dla dzieci Chińczycy często powierzają wróżbitom specjalizującym się w numerologii i feng shui. W związku z trudnościami na rynku pracy wielu Chińczyków w Hongkongu udaje się do wróżbitów w przekonaniu, że zmiana imienia może odmienić ich przyszłość.
„Chińczycy wierzą, że o ich przeznaczeniu decyduje 10 rzeczy” — powiedział w wywiadzie dla BBC Lee Shing-chak, jeden z najbardziej znanych praktyków feng shui w Hongkongu. „Uważa się, że imię jest jednym z czynników w równaniu, oprócz czasu narodzin i czynienia dobrych uczynków.”
Zgodnie z wiarą w przepływ energii i równowagę, imię dziecka zależy od dokładnej analizy czasu narodzin oraz tego, które z pięciu elementów (ogień, drewno, woda, metal i ziemia) pokrywa się ze znakami w kalendarzu astrologicznym. Oprócz miłego brzmienia i pomyślnej liczby kresek, imię powinno „równoważyć” elementy, aby zapewnić szczęście. Jeśli w późniejszym życiu sprawy nie układają się pomyślnie, w teorii można wprowadzić nowy element, aby przywrócić równowagę, ale każdy wróżbita będzie miał własną interpretację astrologii i feng shui.
Chociaż nie ma naukowych dowodów na to, że te przesądy mają jakikolwiek, rzeczywisty wpływ na nasze życie, zmiana imienia może mieć potężny efekt placebo, twierdzi Zhang Yan - profesor marketingu na National University of Singapore, który przeprowadził szeroko zakrojone badania nad psychologią zabobonnych rytuałów.
Profesor Zhang twierdzi, że zmiana imienia może dać ludziom poczucie kontroli, tak jakby zmieniając imię, mogli zmienić bieg wydarzeń. Obiektywnie to nie pomaga, ale jeśli weźmiemy pod uwagę, że takie poczucie kontroli może złagodzić niepokój, zmiana imienia może pozytywnie przyczynić się do późniejszego rozwoju wydarzeń, ponieważ ludzie będą działać z większą pewnością siebie.
Anegdotyczne dowody sugerują, że ten trend zmiany imion w czasach niepewności ma miejsce również w innych częściach Azji Wschodniej, gdzie praktykowane są chińskie tradycje. Na przykład raporty pokazują, że prawie 150 000 mieszkańców Korei Południowej złożyło wniosek o zmianę nazwiska w 2016 r., kiedy kraj odnotował wysoką stopę bezrobocia.
Według danych rządowych w ostatnich latach liczba wniosków o zmianę nazwiska rosła z roku na rok. W ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy 2020 r. 1252 osoby złożyły wniosek o zmianę nazwiska w Hongkongu, a 1600 zrobiło to samo w 2019 r., chociaż nie ma oficjalnych statystyk, ile osób zrobiło to wyłącznie po to, by poprawić swój los.
Agnieszka Wu-Skawińska
