„Każda walka jest inna, ale (podobnie) polega na przekraczaniu siebie. Czuję, że prawdziwą przeciwniczką podczas walki jestem sama dla siebie”, mówiła Zhang Weili, wspominając PK z dwoma silnymi przeciwniczkami w zawodach UFC w 2022 roku.
Zhang Weili jest obecną mistrzynią UFC w wadze słomkowej kobiet. W sierpniu 2019 roku Zhang Weili zdobyła złoty pas mistrzyni świata wagi słomkowej UFC, stając się pierwszą mistrzynią świata UFC z Chin i całej Azji. W kwietniu 2021 roku Zhang Weili nie zdołała obronić tytułu, ale rok później, w czerwcu 2022 roku pokonała przez KO Joannę Jędrzejczyk, odzyskując prawo do walki o złoty pas. W listopadzie 2022 roku Zhang Weili wygrała z Carlą Esparza, odzyskując po 18 miesiącach pas mistrzyni świata UFC. Te dwie walki z 2022 roku wywarły głębokie wrażenie na fanach na całym świecie.
„Największą przeciwniczką w życiu jestem sama dla siebie. Muszę nieustannie pokonywać swoje lęki, lenistwo i wszystkie przeciwności wewnętrzne. Tak naprawdę w naszych sercach zawsze są dwie ja. One walczą. Musisz stale pokonywać to drugie (negatywne) ja”.
W poprzednich wywiadach Zhang Weili również miała podobne spostrzeżenia. Jak sama kiedyś powiedziała, doświadczenia wygrywania i przegrywania wiele ją nauczyło. „Każdy ma swoje własne ambicje. Moim największym marzeniem było zdobycie mistrzostwa UFC, ale kiedy zdobyłam złoty pas, poczułam się zagubiona i przegrana po tym, jak zrobiłam to, co zawsze chciałam zrobić”.
„Teraz myślę, że cele powinny być bardziej długoterminowe, z całym życiem jako punktem odniesienia, a nie tylko przedmiotem (pas mistrzowski) lub jednorazowym osiągnięciem (zdobycie mistrzostwa)”. Teraz Zhang Weili jest zdeterminowana, by stać się legendą i nie może się doczekać, by „50 lat później ludzie wciąż pamiętali Zhang Weili”.
W ciągu ostatnich 6 lat Zhang Weili była zajęta treningami i przygotowaniami (wiele meczów zaplanowanych jest na marzec) i dawno nie była w domu, aby spędzić Święta Wiosny z rodzicami. Tym razem na Chiński Nowy Rok w końcu wróciła do rodzinnego miasta Handan z pasem mistrzowskim. Zorganizowała spotkanie fanów w swoim rodzinnym mieście, a powitanie bardzo ją poruszyło: „Przyjechało do mnie wielu fanów, nie tylko z mojego rodzinnego miasta, ale z całego kraju. Przyjechali pociągami i przylecieli samolotami tylko po to, by spotkać się ze mną.” „Myślę, że nie można tego dłużej opisywać jako entuzjazmu. Czuję, że wszyscy są ogromnymi pasjonatami i bardzo kochają ten sport”.
Zhang Weili dla treningów i zawodów potrafi poświęcić wszystko i jej wysiłek został w końcu nagrodzony. Oprócz długo oczekiwanego złotego pasa, Zhanga Weili zdobyła na początku 2023 roku brązowy pas w ju-jitsu. Osiągnięcie tego poziomu zajęło Zhang Weili ponad 10 lat. „Z Ju-jitsu zetknęłam się w 2010 roku, a oficjalnie zaczęłam ćwiczyć dwa lata później. Niebieski pas zdobyłam w rok, ale przejście z niebieskiego na fioletowy zajęło mi ponad siedem lat. Mój trener jest bardzo surowy i uważa, że trzeba być perfekcyjnym pod każdym względem, żeby piąć się w górę. Teraz wywalczyłam brązowy pas, myślę, że to potwierdzenie ze strony zespołu trenerskiego.”
Zhang Weili ciągle ewoluuje: „W porównaniu z sytuacją sprzed dwóch lata, dużo poprawiłam. Wierzę, że będę coraz lepsza. W przyszłości będę silniejsza niż jestem teraz".
W ciągu ostatnich kilku lat Zhang Weili zdobyła wyróżnienia za walkę na ringu, wzrosła też jej wartość rynkowa. To, w jaki sposób Zhang Weili balansuje między sportem i propozycjami kontraktów reklamowych, zawsze było delikatną kwestią – Zhang Weili mówi o tym bardzo szczerze.
Zhang Weili jest potężną wojowniczką w oktagonie. Prywatnie uważa się za bardzo zwyczajną dziewczynę. Jak większość dziewczyn lubi jeść słodycze. Zapytana, czy jest jakiś produkt, który szczególnie chciałaby promować, uśmiechnęła się i powiedziała: „Najbardziej chcę reklamować lody”.
W tym roku UFC oficjalnie zdecydowało o jak najszybszym powrocie i organizacji zawodów w Chinach. Zhang Weili też nie może się tego doczekać: „Jestem bardzo podekscytowana i bardzo szczęśliwa. Wcześniej chińscy zawodnicy brali udział w zawodach w innych krajach. Teraz w końcu będą mieli okazję walczyć u siebie.” „Po kilku latach nasi sportowcy dojrzeli, dojrzeli także kibice i cały rynek. Jeśli zawody odbędą się w Chinach, to myślę, że na pewno będzie pełna widownia”.
Zhang Weili cieszy się z obecności z rodaków na trybunach – w 2019 roku zdobyła złoty pas w Shenzhen w Chinach. Od tamtej pory walczy za granicą, oddzielona od ojczyzny oceanami, ale wciąż czuje wsparcie rodaków. „Za każdym razem, gdy wychodzę na walkę, spotykam rodaków z ojczyzny i za każdym razem dzieje się wiele poruszających rzeczy”.
Jaka siła sprawia, że Chińczycy są tak zjednoczeni? Zhang Weili mówiła o dumie narodowej: „Wszyscy widzą, że Chiny stają się coraz silniejsze pod każdym względem. To rodzaj dumy narodowej w sercu. Widząc chińską flagę pojawiającą się na dużym ekranie na arenie, wszyscy dostajemy gęsiej skórki i łzy napływają nam do oczu.”
Autor: Michał Yang
Foto: CFP
