Budowę miasta Pingyao zapoczątkowano za czasów panowania króla Xuan z dynastii Xizhou (827 r. -782 r. przed naszą erą). Dzisiaj miasto to ma już ponad 2700 lat. Od wprowadzenia tzw. systemu "Junxian", czyli systemu powiatowego w 221 roku przed naszą erą, miasto Pingyao zawsze było miastem na szczeblu powiatowym. Miasto powiatowe jest najmniejszą, miejską jednostką administracyjną w Chinach. Mury w Pingyao, które zostały zbudowane za czasów dynastii Ming, podczas 3-ciego roku panowania cesarza Hongwu, czyli w 1370 roku, 6 głównych świątyń oraz siedziba urzędu powiatowego i budynki miejskie są oryginalnymi budynkami z tego okresu. W mieście Pingyao jest ponad 100 ulic oraz alei. Wszystkie zachowują wygląd z okresu starożytnego. Budynki oraz sklepy stojące wzdłuż ulic zostały zbudowane w okresie od XVII do XIX wieku. W Pingyao jest ogółem 3797 tradycyjnych budynków mieszkalnych, w tym przeszło 400 z nich ma bezcenną wartość historyczną i kulturalną.

Od czasu powstania miasta Pingyao, za panowania dynastii Zhou, do dzisiaj minęło już ponad 2700 lat. Z długiej historii rozwoju zachowało się w tym mieście wiele zabytków. Są one zagęszczone; przetrwały różne okresy historyczne. Pingyao jest ważnym miejscem zabytkowym w prowincji Shanxi i jednym z bogactw zabytkowych Chin. Liczne zabytki na starym mieście Pingyao reprezentują style, metody budowania oraz standardy architektury starożytnych miast Chin z różnych okresów. Można podziwiać tam także osiągnięcia artystyczne i estetyczne różnych narodowości chińskich, pochodzących z różnych rejonów Chin.

Stare miasto Pingyao zostało zbudowane zgodnie z tradycyjną ideą budowania oraz stylem architektonicznym narodowości Han i odzwierciedla historyczny charakter kultury tej narodowości w okresie od XIV do XIX wieku. Pingyao ma ważne znaczenie w nauce o społeczeństwie, strukturze gospodarczej, systemie obronnym, religii, tradycyjnych ideach oraz filozofii i moralności tego okresu.

Wielu mieszkańców Pingyao mieszka w zabytkowych domach zbudowanych przez ich przodków. Miasto Pingyao w prowincji Shanxi jest siedzibą powiatu od chwilii wprowadzenia podziału administracyjnego w Chianch w 221 roku p.n.e. Dobrze zachowane starożytne miasto zachwyca murami miejskimi, starymi uliczkami, sklepami, świątyniami i domami mieszkalnymi. Na powierzchnii 225 kilometrów kwadratowych mieszka 42 tysięcy osób. Miasto Pingyao reprezentuje kulturę narodu Han. Odzwierciedla sytuację rozwoju społeczeństwa w okresie od XiV do XiX wieku. W drugiej połowie XiX wieku miasto Pingyao stało się jednym z głównych centrum finansowych w Chinach. Miało ono ogromny wpływ na rozwój chińskiej gospodarki feudalnej. W mieście Pingyao godny obejrzenia jest stary mur miejski, świątynia Zhenguo oraz świątynia Shuanglin. Długość muru miejskiego wynosi ponad 6 kilometrów a liczy on sobie ponad 600 lat historii. W dwóch głównych świątyniach kolorowe posągi i rzeźby mają niezwykłe znaczenie kulturalne i historyczne. Miasto znalazło się na liście Światowego Dziedzictwa w 1997 roku.