Z notatek o materiałach historycznych i studiów specjalistów wynika, że szlak jedwabny miał co najmniej trzy odgałęzienia. Głóna linia szlaku jedwabnego brała początek z Chang Anu i poprzez północno-zachodniej rejony Chin, wyżynę pamirską, Afganistan, pakistan, Iran, albo poprzez równinę Tulan i dorzecza Wołgi byłego Związku Radzieckiego biegła do Morza Środziemnego i Czarnego, i dalej za zachód do różnych państw europejskich i rejonów północnej Afryki. Oprócz tego byłyjeszcze dwie inne ważne linie, jedna z nich poprzez chińską prowincję Yunan docierała do krajów południowej Azji, druga poprzez Tybet prowadziła do Indii i Pakistanu.