Maurizio Pollini urodził się 5 stycznia 1942 roku w Mediolanie. Pierwszy raz wystąpił gdy miał 9 lat. Zakończył studia w Mediolańskim Instytucie Muzycznym w 1957 roku. Zdobył drugą nagrodę podczas Międzynarodowego Konkursie Pianistycznego w Genewie w tym samym roku, a trzy lata później zajął pierwsze miejsce na Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym im. F Chopina.