Według zapisów historycznych, Chińczycy uczestniczyli w pierwszej Wystawie Światowej zorganizowanej w roku 1851 w Londynie. Od tamtej pory władze i obywatele Chin uczestniczyli w Expo na różne sposoby. W XIX wieku wiele państw usiłowało podnieść swoją pozycję poprzez zorganizowanie Wystawy Światowej lub po prostu udział w Expo. W cesarskim archiwum dynastii Qing znajduje się kilka tysięcy dokumentów z tego okresu dotyczących Wystaw Światowych. Część z nich oglądać można na wystawie w Archiwum Miejskim. Jego dyrektor Wu Chen mówi: "Wśród nich są: nota ministra pełnomocnego Austrii w Chinach do rządu dynastii Qing z października 1870 roku, a także nota ministra pełnomocnego Stanów Zjednoczonych w Chinach do qingowskiego rządu z sierpnia 1877 roku, w której wyraża on podziękowania za poparcie dla Wystawy Światowej zorganizowanej w 1876 roku w Filadelfii i składa Chinom najlepsze życzenia. Jest tam także dokument dotyczący pierwszego oficjalnego udziału rządu qingowskiego w odbywającej się w 1904 roku Wystawie Światowej w Saint Louis."
Co ciekawe, mimo powołania przez ówczesny rząd dynastii Qing resortu spraw zagranicznych, za sprawy związane z Expo odpowiadały służby celne. Ich funkcjonariusze zobowiązali się do gromadzenia eksponatów na Wystawę Światową. W okresie od Expo 1867 w Paryżu aż do Expo 1905 w belgijskim Liege Chiny uczestniczyły w Wystawach Światowych 29 razy. Za każdym razem koordynacją przedsięwzięcia zajmowały się służby celne.
[ 
