W czerwcu tego roku powodzeniem zakończyło się połączenie chińskiego laboratorium kosmicznego Tiangong-1 ze statkiem kosmicznym Shenzhou-9. Wiadomość o tym wydarzeniu wzbudziła na świecie duże zainteresowanie. Liu Yang, była pierwszą chińską astronautką, uczestniczącą w misji kosmicznej.

W roku 2003 Chiny po raz pierwszy przeprowadziły kosmiczny lot załogowy, a w 2005 odbył się pierwszy chiński wielozałogowy, wielodniowy lot w kosmos. W roku 2008 pierwszy chiński astronauta wyszedł w przestrzeń kosmiczną. Yang Liwei, Fei Junlong, Nie Haisheng, Zhai Zhigang... to astronauci-bohaterowie, bardzo w Chinach znani. Teraz na tej liście pojawiało się nowe nazwisko–Liu Yang.

O godzinie 11:20 w 29 czerwca 2012 roku na stepie Amu Gurung w Mongolii Wewnętrznej pierwsza chińska astronautka Liu Yang wyszła powoli z kapsuły statku kosmicznego Shenzhou-9. Była pełna energii i z uśmiechem mówiła o swych doświadczeniach związanych z 13 dniowym lotem kosmicznym:

„Kosmiczne laboratorium Tiangong-1 było naszym kosmicznym domem, ciepłym i wygodnym. Jesteśmy dumni z naszej ojczyzny!".

Liu Yang urodziła się w październiku 1978 roku w Zhenzhou - stolicy prowincji Henan. Była dzieckiem kochanym przez rodziców i miała świetne wyniki w nauce. Jej kolega ze szkoły średniej Hu Qinglong powiedział naszej reporterce:

"Moim zdaniem była bardzo dobrą i pilną uczennicą, zarówno w gimnazjum jak i w liceum".

W roku 1997 Liu Yang chodziła do trzeciej klasy XI Średniej Szkoły w Zhenzhou. W tym czasie chińskie siły powietrzne po raz pierwszy rekrutowały kobiety-pilotki spośród absolwentek szkół średnich. Liu Yang została zgłoszona przez swoich nauczycieli. Jednak w tym samym czasie zdała pomyślnie egzamin na wyższą uczelnię. Ostatecznie wybrała karierę pilotki. Nauczyciel XI Szkoły Średniej w Zhenzhou Duan Quanqing powiedział:

„Niektórzy bliscy radzili Liu Yang, aby wybrała studia uniwersyteckie, ale ona powiedziała, że złożyła już obietnicę, iż zostanie pilotką".

Nauka w szkole lotniczej trwała 4 lata:  

„ Pierwszy raz siedząc za sterami samolotu poczułam się wspaniale. Ziemia zostawała stopniowo w dole, a ludzie stawali się coraz mniejsi, i z daleka przypominali mrówki. To było niezapomniane, magiczne doświadczenie. Nie odczuwałam zupełnie strachu".

W roku 2001 Liu Yang została pilotką samolotu transportowego w dywizji lotniczej chińskich sił powietrznych. Mówi:

„Nad jedno z lotnisk w prowincji Hubei, przewoziłam rekrutów sił powietrzno-desantowych, którzy mieli odbyć szkolenie spadochronowe. Kiedy drzwi samolotu otworzyły się, spadochroniarze z podniesionymi rękami i okrzykiem na ustach, oddając hołd swym kolegom pilotom, kolejno wyskakiwali z samolotu. Pomyślałam wtedy, że moja służba ma sens".

Podczas 9 letniej służby w siłach powietrznych Liu Yang latała na 5 rodzajach samolotów. Wylatała w sumie 1680 godzin. Wielokrotnie wykonywała zadania ratownicze i misje humanitarne. W 2010 r. wzięła udział w naborze kosmonautów. Wtedy pierwszy raz osobiście zetknęla się z astronautami. Liu Yang mówi:

„Obserwowałam loty Shenzhou 5, 6 oraz 7. Bardzo podziwiałam astronautów, ale nie sądziłam, że mogłabym stać się jedną z nich. Pamiętam, że w dniach, kiedy rozstrzygały się wyniki naboru wzięłam aparat fotograficzny, aby zrobić sobie z nimi wspólne zdjęcie. Naprawdę nie sądziłam, że kiedyś mogę stać się ich towarzyszką".

W maju 2010 roku Liu Yang znalazła się oficjalnie w pierwszej grupie chińskich astronatek i od razu wzięła udział w przygotowaniach do lotu Shenzhou-9. Dla Liu Yang oznaczało to zakończenie, w ciągu dwóch lat, 14-letniego szkolenia. Oto co nam powiedziała:

„Program nauki szkolenia był bardzo trudny. Czy było to nudne? Oczywiście! Ponieważ, od chwili, kiedy dołączyłam do kolektywu, moje codzienne życie stało się monotonne a praca bardzo stresująca. Wykonywałam wiele ciężkich zadań, a do tego, codzienna nauka i nauka. W ciągu 2 lat nie mogłam swobodnie ani razu opuścić Centrum Kosmicznego.

Szkolenie astronautów składa się z ośmiu etepów. Praca nad kondycją fizyczną i wytrzymałością, adaptacja do odmiennego środowiska, aniżeli ziemskie, zajęcia z psychologii itd. Szkolenie kobiet nie różni się niczym od tego dla mężczyzn. Liu Yang mówi:

"Standardy szkoleniowe dla kobiet są dokładnie takie same jak dla mężczyzn". W ciągu dwóch lat koledzy z lotnictwa stracili kontakt z Liu Yang, i nawet krewni nie wiedzieli gdzie przebywała. Mówi:

"Proces naboru i szkolenia astronautów trzymane są w ścisłej tajemnicy przed światem zewnętrznym. Tylko rodzice wiedzieli czym się zajmuję, ale nie powiedzieli o tym nawet naszym krewnym i przyjaciołom".

W ciągu dwóch lat Liu Yang mogła rozmawiać z matką tylko sporadycznie przez telefon, i to głównie o sprawach rodzinnych. Matka Liu Yang mówi:

"Ja i jej ojciec chcieliśmy ją zobaczyć, ale baliśmy się, że może to negatywnie odbić się na jej pracy, dlatego sama do niej nigdy pierwsza nie zadzwoniłam. Nigdy też nie rozmawiałyśmy o jej pracy, a tylko o sprawach rodzinnych".

Dzięki ciężkiej pracy i szkoleniu Liu Yang została wybrana na członka załogi Shenzhou 9, i stała się pierwszą chińską astronautką. Mówi:

"Było to dla mnie ogromne wyzwanie, czyli przejście od pilotki do astronautki, ale moje marzenie o locie w kosmos zostało zrealizowane!".