Li Weidong – od dziesięcioleci strzeże „Elfów z Tianshan” szczekuszki urwiskowej

66-letni Li Weidong jest odkrywcą zagrożonego gatunku szczekuszki urwiskowej. Przez ponad 30 lat wędrował po górach Tianshan w poszukiwaniu siedliska szczekuszki urwiskowej, niestrudzenie pracując nad ratowaniem tego zagrożonego gatunku.

Li Weidong początkowo zajmował się pracami sanitarnymi i antyepidemicznymi. W 1983 roku, podczas badań klifu, na wysokości 3000 metrów nad poziomem morza, znalazł małe szarobrązowe zwierzę, wyglądem przypominające szczura i królika z okrągłymi uszami. Doskonale zdawał sobie sprawę, że może to być nowy gatunek, który jeszcze nie został odkryty. W 1986 roku społeczność akademicka uznała odkrycie nowego gatunku, a Li Weidong nazwał go szczekuszką urwiskową. Obecnie liczba tych zwierząt nie przekracza 1000.

Wkrótce po odkryciu szczekuszki urwiskowej Li Weidong poświęcił się sprawie ochrony dzikich zwierząt. Zdobył profesjonalną wiedzę o zwierzętach i stał się ekspertem w tej dziedzinie. „Gatunek taki, jak szczekuszka urwiskowa jest jak mała śrubka, która zaraz spadnie z samolotu. Gdy zagrożone gatunki wymierają jeden po drugim, nasz ekosystem jest na skraju załamania. Ochrona szczekuszki urwiskowej to ochrona naszego wspólnego środowiska ekologicznego.” - powiedział Li Weidong.