Droga polskich panczenistów na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie 2022
Do Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie pozostał niespełna miesiąc. W dobie pandemii koronawirusa Covid-19 zmagania olimpijskie podlegają dodatkowym restrykcjom sanitarnym, ale nie studzi to zapału sportowców, przygotowujących się do tej najważniejszej imprezy sportowej.
Skład reprezentacji Polski na XXIV ZIO w Pekinie sukcesywnie się powiększa. Konrad Niedźwiedzki – dyrektor sportowy Polskiego Związku Łyżwiarstwa Szybkiego i szef polskiej misji olimpijskiej Pekin 2022 – podczas grudniowej konferencji prasowej Polskiego Komitetu Olimpijskiego oraz w wywiadzie dla mediów pozytywnie wyrażał się o szansach polskiej reprezentacja w short-tracku. Powiedział też, że liczebność reprezentacji łyżwiarskiej na Igrzyska Olimpijskie w Pekinie będzie rekordowo duża, bo aż sześcioosobowa. Jako panczenista i medalista olimpijski z Soczi 2014 w łyżwiarskim wyścigu drużynowym, Niedźwiedzki zdaje sobie sprawę z silnej konkurencji, ale dobre wyniki polskich zawodników napawają go optymizmem i dają nadzieję na medale tegorocznych Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie.
Duże nadzieje wiązane są ze startem polskich sprinterek Andżeliki Wójcik i Kai Ziomek, które w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata w łyżwiarstwie szybkim na dystansie 500 metrów zajmują odpowiednio 5 i 6 miejsce. Andżelika Wójcik czasem 36,775 s pobiła rekord Polski na 500 m i wygrała zawody Pucharu Świata w Salt Lake City 2021/2022 w łyżwiarstwie szybkim, a w Calgary zajęła czwarte miejsce w rywalizacji na tym samym dystansie. Kaja Ziomek, z czasem 37,394 s, również uzyskała najlepszy wynik w karierze.
Doskonałą dyspozycję polskich panczenistek potwierdzają wyniki mistrzostw Europy Heerenveen 2022 w łyżwiarstwie szybkim. 7 stycznia Andżelika Wójcik, Kaja Ziomek i Karolina Bosiek zdobyły złote medale w sprincie drużynowym. 20 listopada ubiegłego roku, w nieco innym składzie, reprezentacja Polski też wygrała sprint drużynowy podczas zawodów Pucharu Świata w Stavanger. Karolina Bosiek - czterokrotna medalistka mistrzostw świata juniorek 2019 w ostatnich zmaganiach zastąpiła Natalię Czerwonkę, która została skierowana na kwarantannę.
Podczas drugiego dnia mistrzostw Europy Heerenveen 2022 w łyżwiarstwie szybkim dobrze spisała się także męska reprezentacja Polski, zdobywając brązowe medale w sprincie drużynowym. Polacy po raz drugi zdobyli medale w sprincie zespołowym na mistrzostwach Europy. W 2018 roku trzecie miejsce zajęli Piotr Michalski, Artur Nogal oraz Sebastian Kłosiński. W listopadzie 2021 roku na podium zawodów Pucharu Świata w Stavanger stanęli natomiast Marek Kania, Damian Żurek oraz Piotr Michalski.
Agnieszka Wu-Skawińska