Japońska armia okupująca w latach 30-tych i 40-tych ubiegłego wieku części Chin wielokrotnie używała na tych terenach broni bakteriologicznej - wynika z pozostawionych przez wycofujące się wojska dokumentów, zgromadzonych aktualnie w Archiwum Prowincji Jilin. Co najmniej 372 osoby zostały w tzw. "Jednostce 731", prowadzącej badania i produkującej broń biologiczną, poddane zbrodniczym eksperymentom. Oprócz Chińczyków, wśród ofiar byli także obywatele Związku Radzieckiego i Koreańczycy.

Na podstawie archiwaliów, obejmujących okres od roku 1936 do 1945, historycy ustalili, że kierowana przez Shiro Ishii Jednostka 731 i inne oddziały armii japońskiej przygotowały ponad 160 ataków bronią biologiczną przeprowadzonych na terenie Chin. Ocenia się, że w ich wyniku różnymi chorobami zarażono 2,37 mln osób. Liczba potwierdzonych zgromadzonymi w Chińskim Archiwum Centralnym zgonów będących następstwami użycia przez japońską armię broni biologicznej wynosi 270 tysięcy.