Fidel Castro był przywódcą Kuby przez blisko 50 lat. Ze względu na zły stan zdrowia w 2006 roku przekazał władzę swojemu bratu Raulowi.
W ostatnich latach odsunął się raczej od życia publicznego, pozostał jednak mężem stanu i przyjmował w swoim domu w Hawanie zagranicznych dygnitarzy. Ostatnie takie spotkanie miało miejsce 15 listopada - gościem Fidela Castro był prezydent Wietnamu Tran Dai Quang.
