Stephen Roach, amerykański ekonomista i profesor z Yale University, powiedział, że podniesienie ceł przez rząd Trumpa na towary sprowadzane z Chin do Stanów Zjednoczonych „jest bardzo podobne do protekcjonistycznej polityki handlu, narzuconej przez Stany Zjednoczone w latach trzydziestych XX wieku". Wezwał rząd Trumpa do zaprzestania obecnych protekcjonistycznych działań w handlu i wyciągnięcia wniosków z historii.

W maju 1930 r. ponad tysiąc ekonomistów napisało wspólny list otwarty do ówczesnego prezydenta Herberta Clarka Hoovera, wzywając prezydenta do zawetowania ustawy taryfowej „The Smoot-Hawley Tariff Act". W tym czasie prezydent Hoover, podobnie jak obecny prezydent Stanów Zjednoczonych, myślał, że zna się na gospodarce lepiej niż eksperci, zignorował rady ekonomistów i podpisał projekt ustawy. Ekonomiści uważają, że wdrożenie tej ustawy było jednym z głównych powodów wielkiego kryzysu lat trzydziestych XX wieku.

Podobne wydarzenia zdają się powtarzać teraz. Na początku maja 2018 r. ponad 1100 ekonomistów podpisało list wysłany do prezydenta Donalda Trumpa i Kongresu Stanów Zjednoczonych, ostrzegając by nie przyjmowali protekcjonistycznej polityki ceł, w celu uniknięcia powtórzenia błędów z przeszłości.