Mimo nieznacznego spadku obrotów handlowych, Unia Europejska utrzymała w roku 2012 pozycję największego partnera handlowego Chin - pokazują najnowsze statystyki celne. Wolumen dwustronnych obrotów wynosił w minionym roku 546 miliardów dolarów, czyli o 3,7% mniej niż rok wcześniej. Wartość chińskiego eksportu do Unii Europejskiej spadła w 2012 roku aż o 6,2%, do poziomu 333 miliardów 990 milionów dolarów, podczas gdy unijny eksport do Chin wzrósł o 0,4%, do poziomu nieco ponad 212 miliardów dolarów. Tym samym Unia Europejska pozostaje największym eksporterem na rynek chiński.

Dotychczasową pozycję największego odbiorcy chińskich towarów Unia utraciła jednak w roku 2012 na rzecz Stanów Zjednoczonych, czyli drugiego co do rozmiarów łącznych obrotów partnera handlowego Chin.
Chiński eksport do Stanów Zjednoczonych miał w ubiegłym roku wartość 351 miliardów 790 milionów dolarów i był o 8,4% większy niż rok wcześniej. Wartość importu ze Stanów Zjednoczonych do Chin wyniosła z kolei 132 miliardy 890 milionów dolarów, wzrastając o 8,8%. Tym samym Stany Zjednoczone znalazły się na piątym miejscu wśród dostawców towarów na rynek chiński.

W roku 2012 widoczna była w chińskich obrotach handlowych z zagranicą tendencja do dywersyfikacji rynków eksportowych i źródeł importu. Spadał udział większości tradycyjnych partnerów handlowych w ogólnym wolumenie chińskiego handlu zagranicznego, a rosła rola rynków wschodzących, takich jak państwa Azji Południowo-Wschodniej, Rosja czy RPA.