Podczas odbywającego się w Irlandii Północnej szczytu G8 przywódcy Unii Europejskiej i Stanów Zjednoczonych ogłosili rozpoczęcie w lipcu oficjalnych negocjacji w sprawie "Transatlantyckiego porozumienia o partnerstwie handlowo-inwestycyjnym", czyli największej w historii strefie wolnego handlu. Szacuje się, że jego zawarcie może przynieść Europie i Ameryce korzyści liczone w setkach miliardów dolarów. Porozumienie może jednak okazać się niekorzystne dla Chin, dla których Unia Europejska i Stany Zjednoczone są dwoma największymi partnerami handlowymi.

Finał negocjacji planowany jest aktualnie na koniec przyszłego roku.

Skalę mającej powstać strefy wolnego handlu obrazować może fakt, że na Unię Europejską i Stany Zjednoczone przypada łącznie niemal połowa światowego PKB i 1/3 globalnego handlu.

Jednocześnie z rozmowami z Brukselą Waszyngton prowadzi negocjacje o porozumieniu handlowym z państwami regionu Azji i Pacyfiku. Oba projekty są istotnymi elementami strategii gospodarczej administracji Baracka Obamy, która próbuje oprzeć wzrost amerykańskiej gospodarki na "rozwinięciu dwóch skrzydeł". Negocjacje prowadzone z Europą mają ponadto zapobiec osłabieniu tradycyjnego sojuszu transatlantyckiego w czasach, kiedy Stany Zjednoczone coraz bardziej zwracają się ku Azji.