Pomimo tego, że Chiny miały wspaniałą historię i dziedzictwo kulturalne, w 1949 roku nie należały do grupy nowoczesnych krajów. Wtedy w Nowej Republice wszystko czekało na odbudowę, tylko 20% dzieci w wieku szkolnym mogło uczęszczać do szkoły. Wskaźnik analfabetów wśród dorosłych wynosił 80%. Pod koniec lat 50-tych likwidacja analfabetyzmu i upowszechnienie szkolnictwa podstawowego stało jednym z głównych zadań rządu. Dzięki trwałym i nieustannym wysiłkom sytuacja w dziedzinie podstawowego szkolnictwa w całym kraju uległa znacznej poprawie. Społeczność międzynarodowa określiła tę poprawę jako ?niespotykaną w historii". W 1984 roku podczas międzynarodowej akcji na rzecz likwidacji analfabetyzmu zorganizowanej przez UNESCO 11 instytucji w Chinach zostało wyróżnionych, w tym 6 otrzymało pierwsze nagrody. Pod koniec ubiegłego stulecia wskaźnik analfabetyzmu w całym kraju spadł do poniżej 5%.

Dzięki wieloletniemu przewodnictwu rządu i gwarancji ustaw oraz rozporządzeń takich jak ?Ustawa o obowiązkowym nauczaniu"?"Ustawa o nauczaniu" i ?Ustawa nauczycielska", do końca XX wieku wstępnie wprowadzono 9-letnich tok obowiązkowego nauczania w szkołach podstawowych w całym kraju. W 2000 roku 85% dzieci w całym kraju przyjęto do 9-letniej szkoły podstawowej. Wskaźnik osób uczęszczających do średnich szkół niskiego stopnia wyniósł 88.6%. Wskaźnik dzieci objętych obowiązkiem nauczania osiągnął 99.1% przekraczając średni poziom krajów rozwijających się.

Również szybki jest rozwój szkolnictwa wyższego. W Chinach na wyższych uczelniach studiuje się filozofię, ekonomię, prawo, pedagogikę, literaturę, sztukę, historię i teozofię itp. System Stopni Naukowych został utworzony i usystematyzowany. W 1980 roku uchwalono pierwszą ustawę w tej dziedzinie ?Przepisy dotyczące stopni naukowych". Do końca 2001 roku w całym kraju działało 1225 zwykłych szkół wyższych, gdzie uczyło się 7 milionów 190 tys. studentów. Liczba ta jest prawie 150% wyższa niż w 1995 roku. Dorośli kształcącą się w 772 szkołach, gdzie uczy się 4 miliony 560 tys. osób. Funkcjonuje 738 jednostek, gdzie kształci się 393 tys. magistrów.

Podążając za rozwojem oświaty na świecie od 2001 roku rozpoczęto oficjalnie wcielać w życie system wykwalifikowanych nauczycieli celem podnoszenia jakości wykształcenia nauczycieli. Zgodnie z przepisami tylko osoba, która uzyskała dyplom wykwalifikowanego nauczyciela, może zajmować się pracą dydaktyczną. Obecnie w całym kraju działa 221 wyższych szkół pedagogicznych, gdzie uczy się milion 997 tys przyszłych nauczycieli. Są również 683 średnie szkoły pedagogiczne, gdzie uczy się 768 tys. 800 osób. W całym kraju liczba nauczycieli już przekroczyła 10 tys. osób.

W XXI wieku rząd w dużym stopniu przywiązuje wagę do oświaty, która została uznana jako jeden z istotnych punktów służących rozwojowi gospodarki i społeczeństwa. Zgodnie z planem ministerstwa oświaty, do roku 2010 wskaźnik osób uczęszczających do szkół w wieku 18-22 lat wyniesie 15%,a nie jak obecnie 9%.