Shanshan jest starym powiatem leżącym między miastami Turfan i Hami w Regionie Autonomicznym Sinciang-Ujgur.

Jako ważny punkt na starożytnym jedwabnym szlaku ma ponad 2000 lat historii. W ciągu burzliwych wieków miejsce to przeszło wiele zmian i jedynie krajobraz przylegającej do niego pustyni Kumtag pozostał taki sam.

Zadziwiające jest to, że pustynia nigdy nie pochłonęła miasteczka Shanshan.

Kumtag jest jedyną pustynią na świecie, która jest ściśle związana z miastem. Jej powierzchnia wynosi 1888 kilometrów kwadrantowych, jest trzecią co do wielkości pustynią w Sinciangu i zajmuje piąte miejsce w całych Chinach pod względem wielkości.