W 1583 roku włoski misjonarz Matteo Ricci przybył do Zhaoqing w Guangdong. W jego bagażu znajdowała się mapa Europy narysowana przez geografa Abrahama Orteliusa. Wiele lat później mapa ta stała się jednym podstaw, które pomogły stworzyć pierwszą narysowana w Chinach mapę świata - Kunyu Wanguo Quantu (坤舆万国全图).
Ponad cztery wieki później, w marcu 2014 roku, podczas wizyty przewodniczącego Chin Xi Jinpinga w Europie, ówczesny przewodniczący Parlamentu Europejskiego Martin Schulz, wręczył mu w prezencie mapę Europy narysowaną przez Abrahama Orteliusa. Znaczenie tego prezentu było oczywiste: dawna mapa jest nie tylko historycznym świadectwem Jedwabnego Szlaku, ale także kwintesencją skrzyżowania się cywilizacji chińskiej i zachodniej.
Od Jedwabnego Szlaku po Inicjatywę Pasa i Szlaku, stosunki między Chinami a Unią Europejską wykazywały się wielką odpornością, przechodząc różne próby. W ciągu ostatnich 20 lat od ustanowienia kompleksowego partnerstwa strategicznego między Chinami a UE, stosunki gospodarczo-handlowe między obydwoma stronami uległy konsolidacji. W 2023 r. UE stała się drugim co do wielkości partnerem handlowym Chin, a wolumen handlu Chin z UE osiągnął 5,51 bln juanów (około 772,5 mld USD). (Z.Z.)
