15-letni Tao Hongyi jest uczniem szkoły średniej w Wuhanie – mieście w prowincji Hubei. Naukę gry na fortepianie rozpoczął w wieku 5 lat. Przerwał ją na dwa lata, by potem, w wieku 12-13 lat, powrócić do instrumentu. Kiedy zapadła decyzja, że będzie chodził do średniej szkoły muzycznej, codziennie ćwiczył przynajmniej półtorej, dwie godziny, a w weekendy i święta nawet sześć do ośmiu godzin dziennie. W swoim kraju uczestniczył wielokrotnie w podobnych kursach, teraz po raz pierwszy wziął udział w kursie zagranicznym.