Miasteczko Hongjiang jest mało znane współcześnie, jednakże kiedyś było kluczowym portem i tętniącym życiem centrum handlowym, pełnym przepychu, rozrzutnego stylu życia i pokoi palenia opium. Położone w górzystej strefie znajdującej się na południu Chin prowincji Hunan, Hongjiang jako centrum handlowe znane było już w starożytności. Ponad 3 000 lat temu osada ta znajdowała się na drodze łączącej chiński interior z Oceanem Indyjskim oraz basenami Morza Czerwonego i Śródziemnego.